Livre : Les Alpes et le chemin de fer
La mise en service fin 2007 du nouveau tunnel ferroviaire de base du Lötschberg, qui relie sur 34,6 kilomètres les cantons suisses de Berne et du Valais, permet à l’auteur de livrer une étude très aboutie et particulièrement convaincante. La comparaison entre les moyens actuels et ceux mis en œuvre lors des percements des tunnels au tournant des XIXe et XXe siècles (Gothard, Simplon), éclaire sur les conditions de vie extrêmes des ouvriers. Tout en évoquant les progrès techniques au fil du temps, l’étude donne une idée de la complexité et du danger de ces immenses chantiers, et c’est la section la plus captivante de l’ouvrage. Enfin, l’auteur prolonge la réflexion en s’arrêtant sur les derniers travaux menés dans le cadre du franchissement des Alpes et sur l’avenir de ces moyens de transport. Un livre exemplaire dans son genre, jamais ennuyeux malgré un thème a priori austère. Voir également sur ces sujets le numéro 29 de L’Alpe (« Nouvelles traversées ferroviaires »).
Par Gérard Benz. Éditions Antipodes et Société d’histoire de la Suisse romande. 150 pages. 18 €.
Daniel Léon